所谓道，忠于民而信于神也。

译文

　　楚武王侵犯随国，派薳章去要求议和。军队扎在瑕地，等待谈判的结果。随国派少师来主持议和。

　　斗伯比对楚王说：“我们不能在汉水以东得志，全是我们自己造成的啊！我们扩大军队，增加装备，以武力威胁邻国。它们怕起来了，就协同对付我国，很难离间它们。汉水以东，要算随国最大。如果随国骄傲起来，必定抛弃那些小国。小国离散，咱们楚国就可从中得利了。少师这人，一向狂妄自大，请把我们的军队摆出个窝囊的样子，使他更加傲慢起来。”熊率且比说：“随国还有个季梁哩，这有什么作用？”斗伯比说：“以后会有用处的呀！少师很得国君的宠信啊。”

　　于是楚武王故意损毁军容，接待少师。少师回去，果然请求追击楚军。随侯将要答应他，季梁急忙阻止，说：“上天正在帮楚国，楚军的疲弱，恐怕是骗我们上当吧，君王何必急于出师呢？臣听说，小国所以能抗拒大国，是因为小国得道而大国淫暴。什么是道呢？就是忠于人民，取信于鬼神。国君经常考虑如何利民，就是忠。祝官史官老老实实向神灵祭告，就是信。现在人民在挨饿而君王纵情享乐，祝官史官却在祭神时虚报功德，臣不知道这样如何能抗拒大国！”随侯说：“我上供的牲畜毛色纯正，膘肥肉壮，祭器里的黍稷也很丰盛，怎么不能取信于鬼神呢？”季梁说：“人民才是鬼神的主人啊。圣明的君主总是先把人民的事情办好，再致力于祭祀鬼神。所以在进献牺牲时就祷告说：‘请看献上的牲畜多么硕大肥壮啊！’意思就是说：我国人民普遍都有生产的能力，请看他们的牲畜肥大而蕃盛，没有生癣生病，备用的牲畜充分得很！在奉上黍稷时就祷告说：‘请看献上的黍稷多么洁净而丰盛啊！’意思就是说：今年春夏秋三季都没有灾害，请看我国人民多么和睦、收成多么丰盛。在进献美酒甜酒时又祷告说：‘请尝尝我们用好米酿成的美酒吧！’意思是说：请看在我全国上下都有美德，不干没天良的事！由此可见，所谓馨香，就是上上下下有德性而没有谗言和邪行。所以能够忠心从事三时的农作，讲习五教，亲和九族，虔敬地祭祀鬼神。于是人民都很和睦，鬼神也就赐福，他们一举一动都有成就。如今，百姓各有自己的心事，鬼神也就缺了主人，光靠您的祭礼丰盛，怎么会得到幸福呢？您还是先整顿内政，和周围兄弟之国亲密友好，也许可以避免灾祸吧。”

　　随侯感到恐惧，于是整顿内政。楚国不敢侵犯它。

注释

楚：芈（mǐ）姓国。西周时立国于荆山一带。周成王封其首领熊绎以子男之田，为楚受封的开始。后来楚国自称王，与周处于对立地位。楚武王为楚国第十七代君。楚也称荆。随：姬姓。今湖北随县。

薳章：楚大夫。

瑕：随地。今湖北随县境。

少师：官名。董：主持。

斗伯比：楚大夫。楚子：指楚武王。因楚为子爵，故称楚子。

汉东：指汉水以东的小国。

我则使然：是我们自己造成的。

张：陈列。被：同“披”。

侈：骄傲自大。

羸：使…瘦弱。羸师：故意使军队装作衰弱。

熊率且比：楚大夫。

季梁：随国的贤臣。

授：付予。楚强盛，古人认为天意如此。

淫：淫乱，暴虐。

祝史：管理祭祀的官吏。正辞：如实说明，不欺假。

馁：饥饿。

矫：假。

牲牷：纯色而完整的牛、羊、猪。腯：肥壮。

粢盛：盛在祭器里供神用的谷物。黍、稷叫粢，装进器皿之后叫盛。

硕：大，高大。

瘯蠡：六畜所患皮肤病。

咸有：兼备而无所缺。

醴：甜酒。嘉：美好，善良。栗：敬。旨：美味。或说，栗是新收获的粮食。

谗：诬陷人的坏话。慝：邪恶。

五教：指父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。

九族：上自高、曾、祖、父，下至子、孙、曾、玄，加上本身。另一说，父族四代，母族三代，妻族二代，合为九族。

禋祀：诚心祭祀。

　　本篇反映了春秋时代对于民和神的关系的一种新的进步主张：民是主体，神是附属。所以好的君主必须首先做好对民有利的事，然后再去致力于祭祀神祇一类的事，即“圣王先成民而后致力于神”。季梁先是忠民信神并提，然后深入论述应该以民为主，神为附。在谈到神的地方都是从民着眼，所以说服力很强，能使“随侯惧而修政”。