立春，为廿四节气之首，又名正月节、岁节、改岁、岁旦等。立，是“开始”之意；春，代表着温暖、生长。在自然界，立春最显著的特点就是万物开始有复苏的迹象。立春乃万物起始、一切更生之义也，意味着新的一个轮回已开启。 立春即春季的开始，时序进入春季。此时虽依然春寒料峭，但寒冬已尽，春回大地，万物复苏，大自然生机勃发。所以古人重视立春，在古时有迎春之仪。
廿四节气是上古农耕文明的产物，它在我国传统农耕社会中占有极其重要的位置。秦汉以前，南北各地风俗文化不同，一些地方岁首礼俗所重的不是阴历元月朔日，而是干支历廿四节气的立春。 立春岁首对于传统农耕社会具有重要的意义，重大的拜神祭祖、祈岁纳福、驱邪禳灾、除旧布新、迎新春等庆典均安排在立春日及其前后时段举行，这一系列的节庆活动不仅构成了后世岁首节庆的框架，而且它的民俗功能也一直遗存至今。
明代作品《群芳谱》对立春解释为：“立，始建也。春气始而建立也。”《立春》诗云：“东风带雨逐西风，大地阳和暖气生。《月令七十二候集解》：“立春，正月节；立，建始也；五行之气往者过来者续于此；而春木之气始至，故谓之立也；立夏、秋、冬同。”

立春为“四立”之一，古代“四立”，指春、夏、秋、冬四季开始，其农业意义为“春种、夏长、秋收、冬藏”。廿四节气在中国传统农耕社会中占有极其重要的位置。廿四节气与干支以及八卦等是联系在一起的，有着久远的历史源头。古人很早开始就探索宇宙的奥秘，并由此演绎出了一套完整深奥的观星文化。上古时代人们定天象、法地仪，观象授时，创制八卦、历法等，文明肇始。二十四节气是上古农耕文明的产物，其背后蕴含了中华民族悠久的文化内涵和历史积淀。廿四节气原是依据斗转星移制定，它与“十二月建”是干支历的基本内容。天维建元，是从寅开始的，“斗柄回寅”，新岁开启。据《淮南子·天文训》收录：“帝张四维，运之以斗，月徙一辰，复返其所，正月指寅，十二月指丑，一岁而匝，终而复始”。从立春起进入了寅月，阴阳转发，阳气初生，万物复苏。新轮回由立春开启，春回大地，万象更新。干支纪元，以立春为岁首，亦即岁节。作为传统的农耕社会，古人相当重视立春岁首，立春岁首对于传统农耕社会来说，具有重要的意义。早在先秦时期中国一些地方便传承着以立春岁首拜神祭祖、纳福祈岁、驱邪攘灾、除旧布新等为主题的节庆活动，这一系列的节庆活动不仅构成了后世岁首节庆的雏型框架，而且它的民俗功能也一直遗存至今。
在早期观象授时时代，农事周期就是庆典周期，有些节气也就是节日，终而复始、万象更新的岁节是百节之首，衍生了大量与之相关的岁时节令文化。虽然此后由于在历史发展中阴阳合历历法制度的推广，节气与节日发生了分离，但许多节令民俗仍旧保留了下来。在秦汉以前，各地风俗时历不同，一些地方岁首礼俗所重的不是阴历元月朔日，而是干支历廿四节气的立春。立春岁首对于传统农耕社会具有重要的意义，重大的岁首庆典活动是在春回大地、万象更新的立春。秦汉后各地历法统一，立春“岁节”民俗被挪到了阴历元月朔日。自立春岁节的民俗功能被挪到了元月朔日后，立春成了单纯的节气。先秦时期各地风俗习惯不同岁首节庆的民俗不同，历法不同其岁首日期亦不同。汉代是中国统一后第一个大发展时期，主要的传统节日民俗在汉代已经普及到全国各地。此后在文献上渐出现了岁首祭祀的记载，如东汉崔寔《四民月令》中提到，“正月之旦，是谓正日。躬率妻孥，絜祀祖祢。”汉之后过新年的习俗活动在全国民间越来越广泛，也越来越丰富了。节日起源和发展是一个逐渐形成，潜移默化地完善与普及的过程。中华民族的古老传统节日，涵盖了原始信仰、祭祀文化、天文历法、易理术数等人文与自然文化内容，蕴含着深邃丰厚的文化内涵。从远古先民时期发展而来的中华传统节日，不仅清晰地记录着中华民族先民丰富而多彩的社会生活文化内容，也积淀着博大精深的历史文化内涵。