寒露，是干支历酉月的结束以及戌月的起始。夜晚，仰望星空，会发现代表盛夏的“大火星”（心宿二）已西沉。寒露后，太阳高度继续降低，气温逐渐下降。寒露与白露节气时相比气温下降了很多，寒生露凝，因而称为“寒露”。《月令七十二候集解》说：“九月节，露气寒冷，将凝结也。”此时气温较“白露”时更低，露水更多，昼夜带寒意。

在中国民间，有“露水先白而后寒”之谚言，其意为经过白露节气后，露水从初秋泛着一丝凉意转为深秋透着几分寒冷的“白露欲霜”。关于寒露的谚语还有：“寒露过三朝，过水要寻桥”，指的就是天气已带寒意，不能像以前那样赤脚趟水过河或下田了。寒露期间，人们可以明显感觉到温差变化。从洁白晶莹的露气转为寒冷欲凝，生动地反映出气温的不断下降。随着寒气增长，万物也逐渐萧瑟。

上香山，赏红叶
寒露时节，很多地方有赏枫叶的习俗，“霜叶红于二月花”说的也是这个季节。赏枫叶的这个“赏”字非常重要，不同于坐在窗台上或者走到街道上看看叶子就算了，必得身临其境方能品味其妙。 适合寒露观红叶的是北方地区，尤其是黄河以北。北京地区观赏红叶的时期是10月中旬至11月上旬，其中最佳时期是10月15日至30日。可以说，香山是中国国内最具口碑的赏红叶地点，说到红叶人们都会不自觉地想到、提及。寒露时节到香山赏红叶，早已成为北京市民的传统习惯与秋季出游的重头戏。

讲养生，吃芝麻
寒露到，天气由凉爽转向寒冷。根据中医“春夏养阳，秋冬养阴”的养生理论，这时人们应养阴防燥、润肺益胃。于是，民间就有了“寒露吃芝麻”的习俗。芝麻，在《神农本草经》和《本草纲目》等医药学专著里都享有很高的评价，可广泛应用于食疗。还有谚语说：“芝麻绿豆糕，吃了不长包。”这道出芝麻与绿豆都具有排毒的功能。用芝麻榨取的香油，不仅是热菜和凉拌菜的调味佳品，也广泛用于食疗解毒。
此外，由于寒露与重阳节往往相近，人们在这个时节还要吃花糕，寓意“步步高升”。花糕主要有“糙花糕”“细花糕”“金钱花糕”。

菊花茶，坚持喝
每个季节都有适合它精神气质的花。寒露到来的农历九月又称菊月，是菊花的月份。和大多数春夏盛开的花不同，菊花是反季节的花，越是霜寒露重，越是开得艳丽。寒露三候中的“菊始黄华”，指的正是菊花此时普遍开放。
菊花为寒露时节最具代表性的花卉，处处可见到它的踪迹。此外，由于接近重阳节，某些地区有饮“菊花酒”的习俗，所以重阳节又称“菊花节”。
每值秋收以后，温州人善于酿制各种美酒，其中到寒露时也少不了酿制几坛菊花酒。此刻将初开的菊花和少许青翠的枝叶，掺和在粮食之中一起用来酿酒，一直到第二年这个时间才开坛饮用。据说这种菊花酒对人的身体大有益处。
在寒露这一天，古人有时还要取井中的水用来浸造滋补五脏的丸药或药酒，而今天大家则喜欢多饮枸杞菊花茶。古时人们会用寒露后新上的枸杞泡澡，这样做可以使人精神焕发。今人如果嫌麻烦，那可以泡上一壶酒或茶，每天坚持喝，也能起到“和颜悦色”的作用。

秋钓边，醉江蟹
寒露时节，全国大部分地区已进入秋季。在江南地区，人们除了赏菊花，还有吃螃蟹、钓鱼的习俗，甚至有“秋钓边”的说法。其含义就是，每到寒露时节，气温快速下降，深水处太阳已经无法晒透，鱼儿便都向水温较高的浅水区游去，便有了人们所说的“秋钓边”。
湘南产桐子、油茶的地区均有禁山习俗，寒露开禁后方准拣山。大人小孩在这天都会上山采摘茶籽。
湘西侗族人民有寒露制腌鱼的习俗。据说在这天用米酒、食盐、糯米饭、辣椒面、花椒粉、姜丝等作料腌制的鱼味道特别好。
寒露前后，虾蟹繁多。老南京人有寒露节气蒸螃蟹的习惯。俗话说：“寒露发脚，霜降捉着，西风响，蟹脚痒。”此时雌蟹卵满、黄膏丰腴，正是吃母蟹的最佳季节。所以，寒露节后，不妨进食几只肥蟹来满足自己的舌尖味蕾。
而在温州，人们除了饱尝鲜活美味的肥蟹之外，喜欢醉制别有风味的河蟹或江蟹。有的用米酒来醉，有的用盐水来呛，更有的把鲜蟹醉后再将里面膏汁挑出来单独存放，以便招待亲朋好友时品尝。
不过，过敏体质、胃寒者及孕妇、高血脂者不宜吃蟹黄，另外，现在正是柿子熟的季节，要注意螃蟹忌与柿子同吃，以免生成胃石。

觅秋茶
寒气露冷，秋分至寒露，为秋茶。秋茶中以正秋茶为最佳，每年寒露的前三天和后四天所采之茶，谓之正秋茶。茶分春秋，喝茶却能不分时间地点。寒露已过，新茶已上。