苯中毒,分为急性苯中毒和慢性苯中毒。急性苯中毒,是指口服含苯的有机溶剂或吸入高浓度苯蒸气后,出现中枢神经系统麻醉作用为主要表现的病理生理过程;慢性苯中毒,是指苯及其代谢产物酚类直接抑制了细胞核分裂,导致细胞突变,影响了骨髓的造血功能,其临床表现为白细胞计数持续减少,最终发展为再生障碍性贫血或白血病。
苯中毒的患者可出现醉酒样改变,主要表现为面色潮红。重症者可有抽搐、昏迷、呼吸中枢麻痹及脑水肿等,少数患者可出现周围神经损害,严重者出现呼吸、心搏停止。其发病过程由空气中的苯浓度高低决定。短时间内吸入高浓度者,可出现抽搐、深昏迷,甚至发生“闪电样”死亡。