原始林是从未进行经营活动或破坏的天然林。
森林尚未经过人类开发或破坏,仍保持全部天然性质者,称为「原始林」。
原始林由原生裸地发生的植物群落,通过一系列原生演替阶肚孁形成的森林。原始林通常是顶级群落,是最稳定的森林通过对降雨和蒸发的控制调节天气,并维持着地球的生态平衡。仅热带雨林(即原始森林)就为人类提供40%的氧气所需,因此它们也被称作"地球之肺"。原始森林不仅仅是高大的树木,而是一个综合的生态系统,包动植物间的食物链关系,在原始森林中,某一物种的减少,可以影响其他物种的生存,这种情况在热带雨林中体现更为突出。