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古代北方少数民族的统称。
例唯北狄(此指北魏)野心，掘(同“倔”)强(jiàng)沙塞之间。——南朝齐·丘迟《与陈伯之书》
英Di nationality;
原指古代的 狄 族。因其主要居住于北方，故称。后用为对北方各少数民族的泛称。
引《孟子·梁惠王下》：“东面而征西 夷 怨，南面而征北 狄 怨。”
《五朝名臣言行录》卷二引 宋•欧阳修 《归田录》：“其后，北 狄 讲和，西戎纳款。”
马君武 《从军行》：“北 狄 寇边郡，飞电羽书急。”
传说中黄帝的后裔。
引《山海经·大荒西经》：「有北狄之国，黄帝之孙曰始均，始均生北狄。」
狄，古代北方种族之一。北狄泛指北方蛮夷。
北狄的称谓最早起始于周代，周朝人自称华夏，以中原为天下之中心，把中原周围四方的人，分别称为东夷、南蛮、西戎、北狄，以区别华夏。北狄是古代华夏部落对北方非华夏各个部族的统称。
在晚商以前，华北地区皆为华夏族群的活动地域，所谓的『戎狄』族群是下一历史阶段里从华夏族群中分裂出去的一部分，因此，华夏与戎狄在血缘上本亦同源。西戎和北狄皆出自仰韶文化。
春秋中叶以后，狄与戎在地域上有明显的不同，但整个春秋时代，乃至战国中叶以前，戎狄仍往往混称，有些部落仍兼有戎与狄两种称号。这种情况以及春秋北狄诸部的姓族，陕北、山西、河北诸地的戎狄文化遗存，都说明春秋时期的戎与狄只是地域分布有明显区分，族类却比较接近。
狄作部称，《春秋》所记始于春秋中叶，但《国语·郑国》于西周末已有狄的记载。这是中原诸夏对北方一些部落与国家的称呼，不是他们的自称。《春秋》在庄公三十二年记载：“冬，狄伐邢。”这是《春秋》中第一次出现狄的记载。这时晋献公在位，与狄人的关系错综复杂，但戎与狄常常混称。
战国以后，“北狄”之名逐渐被改为代指匈奴及鲜卑等多个民族，但匈奴、鲜卑、突厥、蒙古等草原民族与先秦时期的北狄各部并没有任何关系。
